ひとことでいえば、より理想的な入れ歯です。
最近では歯を失った場合の治療法として、インプラントがあげられます。しかしこのインプラントは、患者さん側にも負担が大きいということも知られるようになってきました。顎に人工歯根を埋め、という治療が歯科治療というよりも口腔内手術というくらいの規模でもあり、一本二本ならともかく、多くの歯を失った人がすべてをインプラントで、ということになるとリスクも増します。また優れた歯科医院をきちんと探さないとインプラント治療に習熟した歯科医なのか、未熟なのかわからないという問題点もありますし、失った歯の本数によって治療費はどんどんかさんでいきます。
歯を失った場合に、昔から使われている治療法は、入れ歯です。インプラントよりも違和感が大きかったり、咀嚼力が落ちる、といったデメリットはありますが、患者さんへの負担がかなり軽く、費用も安いことからまだ一定の人気がある治療法になっています。
またそうしたデメリットを少しでも解消しようという精密入れ歯というものもあります。
入れ歯を使っていて生まれる問題点は、ズレです。噛めていない、動いている、という不具合がストレスにもつながっていくのです。
これが生まれるのは、そもそもしっかりと型を取れていないということが原因の一つです。そうならないよう、一度だけでなく何度か型をとって確認しながら型作りを進める方法や、上下のかみ合わせを一度に取る方法など、より現在の状態に合った仕上がりになるような方法もとられています。型を取る時の素材も、出来上がるまでの過程で変形が起こらない素材を使用することで、設計と仕上がりの誤差が出ないような改善もされています。入れ歯自体の素材もそうで、中に気泡が入ったりしない、密で安定した素材が使われています。
さらにコバルトやチタンといった素材を使用することで、強度が上がるとともに軽く、薄くなり快適に使用できるというメリットもあります。
もちろんそれだけのことをするので保険適用外ですし、より快適に、ということを求めれば数十万円、百万円以上、という治療費はかかってしまいますが、安定剤を使うことを前提としない入れ歯はそれまでよりもはるかに良い使い心地を発揮するでしょう。
こうした精密な入れ歯を作るのは、入念なカウンセリングが不可欠ですから、治療方法だけでなく、それをどのように行うのかという指針をきちんと示せる歯科医院を選びましょう。
入れ歯は食事だけでなく日常生活の会話にも大きな影響を与えるものです。治療計画、使用方法、口の中のメンテナンスと総合的に判断できる歯科医が重要です。